Slaget ved Verdun og Somme 1916
Hvorfor fandt den tyske offensiv sted ved Verdun? General Erich von Falkenhayn, der d.14.september 1914 havde efterfulgt feltmarskal Moltke som generalstabschef under den tyske tilbagetrækning ved floden Marne, havde forberedt en ny strategi på vestfronten for året 1916. Året 1915 havde givet tyskerne flere vigtige sejre på østfronten mod russerne. På vestfronten derimod havde man afholdt sig fra større offensiver og i stedet udbygget forsvarsstillingerne, som de allierede havde forsøgt at gennembryde.
Hvorfor fandt den tyske offensiv sted ved Verdun? I 1915 havde man set flere store franske og britiske offensiver, men de løb forgæves storm mod de veludviklede tyske skyttegravsystemer Storbritannien var hovedfjenden Målet med offensiven var at få Storbritannien til at opgive krigen -ved at få Frankrig til at forbløde.
Hvorfor fandt den tyske offensiv sted ved Verdun? Ved at slå Frankrig ud, ville man ’slå Englands bedste sværd ud af dets hånd’. For hvad skulle man erobre der for at få russerne ud af krigen? Rusland var jo alligevel på vej til sammenbrud – og flere styrker overført til vestfronten.
Hvorfor Verdun? Falkenhayens udvalgte mål var Verdun, pga. det var et vigtigt militært administrationscenter, der var beskyttet langs floden Meuse. Førhen havde det været kernen i det franske forsvar. Han forestillede sig at det ville skabe store resultater at erobre Verdun. Tyske kanoner skulle i lang tid overdænge de franske soldater med granater. ”Frankrig skal forbløde ved Verdun” Franskmændene vil tilføre alle de forstærkninger, som de havde, men de ville lide nederlag, da tyskerne havde de materielle fordele. Franskmændene skulle tvinges ud i et ’nedslidningsslag’, hvor det tyske artilleri skulle gøre det meste af arbejdet. De tyske tab ville blive begrænsede.
Verdun
En masse tal….. I løbet af det første døgn sendte 1000 kraftige kanoner to millioner granater ind over den ca. 12 km brede, franske front. Bombardementet knuste det franske forsvar, og tyskerne kunne rykke omkring 10 km frem. Franskmændene satte store ressourcer ind på at holde stillingerne. En ny general, Petain, blev sat til at organisere forsvaret. Kampene ved Verdun fortsatte til december og blev krigens længste slag. De franske tab var på omkring 550.000 døde og sårede. De tyske tab var på ca. 430.000 døde.
Hvorfor gik det galt? Falkenhayn havde fremrykket en halv million tyske soldater fra Østfronten til Vestfronten, for kunne bryde igennem fjendens skyttegravslinjer og tvinge franskmændene og britern til at overgive sig. MEN!!! Falkenhayn havde klart undervurderet den franske modstand. Petains taktik med øjeblikkelig modangreb som svar på tyske angreb sinkede den planlagte tyske fremrykning. Var målet Verdun? I februar kunne en erobring af byen muligvis være gennemført ved en overrumbling. Jo mere franskmændene forsvarede Verdun – jo større betydning tillagde tyskerne byen. Slaget fik sin egen indre dynamik.
SOmme Kampene ved Verdun svækkede den franske hær. General Joffre og den britiske hærchef general Haigh forberedte et angreb på den tyske linje på ca. 30 km ved Somme i det nordlige Frankrig. Den 1. juli 1916 sendte general Haigh næsten 200.000 soldater ”Over toppen”. Men tyskernes maskingeværer og kanoner mejede angriberne ned. I løbet af den første dag mistede næsten 60.000, hvoraf hver tredje blev dræbt. Mange nåede ikke engang helt op af egen skyttegrav – eller blot frem til ’startlinjen’, deres egen forreste skyttegrav, inden de blev ramt.
Somme I 6 dage bombarderede mere end 2000 kanoner tyske skyttegrave. For at soldaterne og deres forsyninger hurtigt kunne nå frem til fronten måtte der konstrueres nye veje og jernbaner. Nye pumpestationer, tanke og rørledninger skulle sikre vandforsyningen. Hertil kom nye feltlazaretter, kirkegårde og fangelejre. Nye løbegrave bag de forreste skyttegrave var nødvendige for at få plads til opmarchen af de mange soldater Kampene varede 140 dage og kostede over én million soldater livet.
Verdun og Somme Film om Verdun og Somme 1. Hvilke informationer får I om de to slag i klippene? 2. Hvor lå Vestfronten, og hvem kæmpede mod hvem? 3. Hvor lå Østfronten, og hvem kæmpede mod hvem? Hvilken dato indledtes slaget ved Verdun? Hvor mange soldater blev dræbt på den første dag ved Slaget ved Somme, og hvornår startede dette slag?