Balance-punkter Tipping points

Klimaets balancepunkt Begrebet ”tipping point” (balancepunkt) indbefatter, at mindre skift kan gøre den store forskel – i denne sammenhæng, at et lille skift i det globale klima gør en stor forskel for områder i hele verden. Jordens klimasystemer kan blive påvirket af et ”tipping point”, og derefter undergå en større omvæltning. Det kan inkludere situationer med både voldsomme klimaændringer og langsomme skift som sker over årtier, som dog også er irreversible. I nogle situationer mærkes balancepunktet stort set ikke, men alligevel kan det have stor indflydelse på fremtidens klima. Når man tager i betragtning, hvor store konsekvenser, det kan have for både mennesker og økosystemer, så kan det undre, at diskussionen om ”tipping point” har været ret så fraværende i debatten om klimaændringer. Amazonas Regnskov Permafrost Isen på Arktis Boreale skov Menu

Amazonas Regnskov Menu Amazonas Regnskovs dyr og planter bidrager i stort omfang til Jordens biodiversitet. Skovenes mange træer indeholder store mængder af kul, og de indgår i et fantastisk system, hvor vandet recirkulerer mellem planter og luft.  I mange år er der blevet gjort store indhug i regnskoven for at skabe landbrugsjord. Store mængder af træer og planter er blevet afbrændt med store udslip af kuldioxid som resultat. Færre træer betyder samtidig, at skoven har reduceret sin evne til at optage kuldioxid. Således at der samlet kommer mere kuldioxid ud i atmosfæren. Menu

Amazonas Regnskov Menu Videnskabsmænd er bekymrede for at regnskoven kan nå et ”tipping point”, hvor skoven vil blive til en savanne. Fjernelsen af træer og planter vil dæmpe skovens evne til at recirkulere vand, således at hele regionen får et tørrere klima. Ekstrem tørre somre vil blive resultatet, og færre træer vil overleve. Hvis større dele af Amazonas regnskov forsvinder, vil det forstyrre klimaet i det meste af verden. Menu

Permafrost Permafrost er jord, som er frossen året rundt, og ofte har været det i tusinder af år. Observationer viser, at permafrost i nogle regioner, ikke mindst i Sibirien, er begyndt at smelte. Permafrosten indeholder enorme mængder af tørv. Prognoser viser, at områder med permanent frost vil blive reduceret fra 10,5 millioner kvadratkilometer til en million i år 2100. Når permafrost smelter, vil store mængder af kulstof fra tørv blive frigivet til atmosfæren som kuldioxid, vand og metan (som er en meget kraftig drivhusgas). Menu

Permafrost Det meste af permafrosten smelter, efterhånden som Jorden varmes op, og dele af Sibirien kunne komme til at passere et ”tipping point”, hvor varmen skabt gennem nedbrydning af tørv vil accelerere smeltningen. Menu

Isen på Arktis Mængden af sommeris i Arktis synes at skrumpe med accelererende fart. Is reflekterer sollys tilbage til atmosfæren. Når isen er smeltet, vil den mørkere havoverflade absorbere mere sollys, og det vil igen fremskynde opvarmningen og afsmeltningen. Efterhånden som den arktiske is trækker sig tilbage, vil det arktiske landområde blive varmere. Året 2007 satte rekord med hensyn til isens tilbagetrækning og afsmeltning fra indlandsisen på Grønland, og en betydelig opvarmning på tværs af områder med permafrost. Menu

Den boreale skov Den boreale skov ligger syd for de områder, hvor der er konstant permafrost og tundravegetation uden træer. Disse skove, mener forskerne, vil sprede sig mod nord og i fremtiden erstatte tundraen. Men der er større sandsynlighed for et ”tipping point” i den boreale skovs sydlige grænse, hvor man havde forudsagt at denne type skov ville forsvinde ved 3 grader global opvarmning. Den temperaturstigning ville gøre det for varmt for de nuværende træsorter og øge deres sårbarhed overfor sygdomme og brande. Menu

Den boreale skov I det vestlige Canada, har man iagttaget usædvanlige alvorlige angreb af bjergfyr biller, som har medført udbredt skovdød, og betydelig flere skovbrande i den boreale zone. Menu

Tipping point The concept of a “tipping Point” implies that a small change can make a big difference – in this case, a small change in global climate making a big difference for regions of the world. The Earth’s climate system can be forced past a tipping point, and would then undergo a major transition. This can include cases of abrupt climate change, as well as slow but irreversible changes that occur over centuries. In some cases, passing the tipping point is barely perceptible, but it still makes an impact on the future. Despite their potentially profound effects on mankind and ecosystems, tipping points have been to absent from discussions concerning what constitutes “dangerous climate change”. Amazona’s Rainforest Permafrost Arctic Sea ice Boreal forest Menu

The Amazon's Rainforest The Amazon's Rainforest is a rich haven of the planet’s biodiversity. It’s also a huge store of carbon in the trees, and it’s an amazing system where the forest recycles the water. In years large parts of the forest have been turned into agriculture areas. Big amount of trees have been burned with a large emission of carbon dioxide as a result. Fewer trees mean less capacity to absorb carbon dioxide from the atmosphere. Menu

The Amazon's Rainforest Scientists are concerned that the Amazon Rainforest could reach a tipping point, where it will be replaced by a savannah. Deforesting will slow down the recycling of water and the region getting drier. Extreme summer droughts become the norm, so the trees simply can’t survive. If large parts of the Amazon disappear it will disrupt the climate in different parts of the world. Menu

Permafrost Permafrost is soil that is permanently frozen throughout the year, and has often been frozen for thousands of years. Observations show that permafrost is melting rapidly in some regions, particularly Siberia. Permafrost contains huge amounts of peat. Future projections suggest the area of continuous permafrost could be reduced from 10,5 million square kilometres to one million by 2100. When permafrost melts, large quantities of carbon from peat are released into the atmosphere as carbon dioxide and methane (which is an even stronger greenhouse gas). Menu

Permafrost Most permafrost will melt progressively as the world warms, but parts of Siberia could pass a tipping point where the heat generated by biological breakdown of soil carbon causes runaway melting. Menu

Artic Sea Ice The amount of summer ice in Artic north appears to be shrinking at an accelerating rate. Ice reflects sunlight back into the atmosphere. When it melts, the darker ocean surface is exposed and can absorb more sunlight, thus accelerating warming. As the Arctic sea ice retreats, the artic land surface gets warmer. The record 2007 sea ice retreat was associated with record summer melt on the Greenland ice sheet and significant warming across the permafrost regions. Menu

Boreal Forest Boreal forests lie to the south of the continuous permafrost and its treeless tundra vegetation. These forests are predicted to spread north and replace the tundra in future. But the possible tipping point for the boreal forest is closer to its southern edges, where widespread dieback has been predicted at around 3°C of global warming. This warming would make the summer too hot for the currently dominant tree species, increasing their vulnerability to disease and fires. Menu

Boreal Forest In western Canada, an unusually severe infestation of mountain pine beetle has caused widespread tree mortality, and fire frequency has been increasing across the wider boreal zone. Menu